Qu'est-ce qu'une interface audio ?

Depuis l'équipement externe de l'ordinateur (micros, instruments, synthés...), l'audio doit être converti de l'analogique vers le numérique par l'ADC (Analog-to-Digital Conversion ou convertisseur analogique vers numérique).

Et de votre ordinateur à l'équipement externe (moniteurs, casque,...), l'audio doit être converti du numérique vers l'analogique par le DAC (Digital-to-Analog Conversion ou convertisseur numérique vers analogique).

À la base, une interface audio est un pont entre un ordinateur et un équipement audio analogique externe.

Une interface audio peut transformer des signaux électriques provenant d'un équipement externe, comme un microphone, en données stockées sur un ordinateur. Elle est également capable de transformer les données d'un ordinateur en signaux électriques pour produire un son sur des haut-parleurs ou un casque.

Lorsque vous enregistrez de l'audio dans un logiciel d'enregistrement, c'est le ADC qui intervient. Et lorsque vous lisez le fichier enregistré, le DAC rend le signal audible.

En fonction des connexions disponibles sur une interface audio, vous pouvez connecter différents appareils.

Par exemple :

• Microphones
• Guitares électriques
• Synthés
• Pianos électrqiues
• Enceintes actives
• Casques
• Matériel analogique externe
• Etc...

Un microphone USB, un microphone d'ordinateur portable ou des haut-parleurs d'ordinateur portable utilisent une interface audio intégrée. Ces interfaces audio intégrées sont réduites aux fonctions essentielles.

Lorsque nous parlons d'interface audio dans le monde de l'audio professionnel, nous parlons d'appareils qui capturent et reproduisent l'audio de la manière la plus précise. Et, bien sûr, qui offrent des fonctionnalités allant au-delà des simples conversions AD et DA.

La nécessité d'une interface audio dépend donc de ce que vous voulez faire.

Une interface audio professionnelle convertit très précisément les signaux analogiques en signaux numériques et vice-versa.

Supposons que vous souhaitiez enregistrer de la musique, un podcast ou un stream et que vous ne soyez pas satisfait de la qualité audio de votre ordinateur portable ou de votre casque. Dans ce cas, une interface audio et un microphone sont la solution logique.

Lorsque vous cherchez l'interface qui vous convient, la première chose que vous devez vous demander est le nombre d'entrées et de sorties dont vous avez besoin.

Supposons que vous souhaitiez enregistrer une batterie complète ou un groupe qui a besoin d'un monitoring au casque, vos besoins seront très différents de ceux d'un chanteur qui souhaite enregistrer des voix et occasionnellement quelques guitares.

Une fois que vous avez déterminé le nombre d'entrées et de sorties dont vous avez besoin, plusieurs options s'offrent à vous, différentes en termes de prix, de caractéristiques, d'aspect, etc.
Les besoins varient également en fonction des applications. Pour le streaming, vous aurez peut-être surtout besoin d'une capacité de bouclage (playback).

Pour mieux déterminer la qualité des interfaces, un fabricant en spécifie généralement les caractéristiques.

Les facteurs déterminants à rechercher sont une réponse en fréquence transparente, une plage dynamique élevée, une faible distorsion harmonique totale, un faible bruit propre, une faible latence, des fréquences d'échantillonnage multiples et d'autres caractéristiques.

Découvrez la CONNECT 6, une interface audio pour les musiciens et créateurs modernes avec une flexibilité qui change la donne.

Au fil des ans, les interfaces audio se sont développées au-delà des fonctionnalités de base. Elles intègrent souvent de nouvelles fonctions pratiques pour vous faciliter la vie. Quelques interfaces audio, comme la CONNECT 6, permettent également de nouveaux flux de travail et des fonctionnalités plus élaborées.

Examinons de plus près certains d'entre eux.

Preamplis

Quasiment toutes les interfaces audio offrant des fonctions d'enregistrement sont dotées de préamplis intégrés dont le gain est réglable. Vous pouvez ainsi régler le signal d'entrée au bon niveau.
Pour en savoir plus sur les préamplis, consultez le blog « Qu'est-ce qu'un préampli ».

Alimentation fantôme 48V

Les micro statiques ont besoin d'une alimentation fantôme de 48V pour générer un signal audio. L'interface audio fournit la tension nécessaire via la connexion XLR.

Entrée Hi-Z ou instrument

Pour connecter une guitare ou une basse électrique directement à votre interface audio, une entrée à haute impédance est la meilleure. Les entrées pour instruments garantissent que le signal d'entrée est aussi propre et optimisé que possible.

Filtre coupe-bas

Une autre fonction courante est le filtre coupe-bas. Cette option vous permet de filtrer les bruits de basse fréquence de votre signal d'entrée.
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez le blog « Que fait un filtre coupe-bas ? ».

Examinons maintenant quelques fonctions plus avancées. 

Effects DSP

Les interfaces audio de qualité supérieure, comme la CONNECT 6, offrent de puissantes fonctions DSP qui améliorent le signal audio entrant en temps réel.

Ces effets DSP vont de l'égalisation à la compression, en passant par la réverbération et le délai. 

Connecter un téléphone, une tablette ou un second PC

Certaines interfaces, comme la CONNECT 6, ont plusieurs connexions USB. Cela vous permet de connecter un 2e appareil, comme un téléphone, une tablette ou un PC, directement à votre configuration audio. Cela peut s'avérer pratique si vous souhaitez diffuser sur Instagram ou TikTok tout en utilisant votre configuration audio complète.

Puissance de traitement externe 

À un niveau encore plus élevé, une interface audio peut intégrer des VST à part entière ou des applications de type VST et les faire fonctionner en mode natif sur l'interface. Cela permet à votre ordinateur d'économiser de la puissance de calcul et à votre logiciel audio de fonctionner plus rapidement.

Logiciel complémentaire

Pour certaines interfaces audio, des logiciels complémentaires peuvent gérer des flux de travail complexes, fournir des options plus nombreuses et plus faciles, et améliorer l'expérience de l'utilisateur.
Par exemple, vous pouvez ajuster les fonctions, stocker les préréglages et modifier les options avec plus de précision. Le logiciel CONTROL CENTER de la CONNECT 6 en est un bon exemple. 

MIDI

Le MIDI est un protocole de communication qui permet aux appareils audio et aux instruments de communiquer. Il ne transmet pas de signaux audio, mais des données relatives aux événements et paramètres musicaux. Certaines interfaces audio sont dotées de ports MIDI qui vous permettent d'envoyer des signaux de contrôle à vos synthétiseurs directement à partir de votre logiciel d'enregistrement, par exemple.
Pour en savoir plus sur le MIDI, consultez Wikipedia.

Nous espérons que cet article a répondu aux questions que vous vous posez sur les interfaces audio. Si vous avez encore des questions, n'hésitez pas à nous contacter sur les réseaux sociaux ou par e-mail. Nous nous ferons un plaisir de vous aider.