Qu'est-ce que l'effet de proximité ?

L'effet de proximité se produit lorsque le microphone est trop proche de la source sonore. Imaginez que vous parlez dans un microphone. Les basses sont d'autant plus fortes que vous tenez le microphone près de votre bouche.

L'effet de proximité est une arme à double tranchant. Il peut contribuer à grossir (et à "améliorer") le son de votre voix. Mais attention, trop de basses peuvent rendre votre enregistrement confus.

L'effet de proximité se produit à divers degrés d'intensité avec différents types de microphones (par exemple, les microphones à gradient de pression) et de diagrammes polaires.

Il n'apparaît pas du tout avec la directivité omnidirectionnel, et il est plus prononcé avec la directivité "figure en 8".

La directivité la plus couramment utilisée est la directivité cardioïde, qui a un effet de proximité assez important.

D'accord, soyons un peu plus techniques.

Les microphones directionnels (cardioïdes et bi-directionnels ou figure en 8) réagissent aux différences de pression à l'avant et à l'arrière de leur membrane.

On parle généralement de microphones à gradient de pression.

Lorsque des microphones directionnels sont placés à proximité d'une source sonore, le signal de sortie est généralement exagéré dans les basses fréquences.

C'est ce que nous appelons l'"effet de proximité" ou le "bass tip-up". C'est la raison pour laquelle les radiodiffuseurs ont souvent des voix si "profondes" ou pourquoi les grosses caisses ont un son si "boomy" lorsqu'elles sont enregistrées à des distances proches avec des microphones directionnels.

L'ampleur de cet effet dépend du type de microphone directionnel utilisé et de son principe de fonctionnement.

Lorsque la source sonore est éloignée, le son arrive sous forme d'ondes généralement régulières et aplanies. On parle alors d'"ondes planes".

Dans ces conditions, le "gradient de pression" qui en résulte à travers la membrane du microphone est plus faible aux niveaux des basses fréquences, car la longueur d'onde est grande par rapport à la distance entre l’avant et l’arrière de la membrane. 

Lorsque le microphone est proche de la source sonore, c'est-à-dire que la distance est comparable à la longueur d'onde, le son qui arrive ressemble davantage à une "onde sphérique". Dans ces conditions, la différence de pression entre l'avant et l'arrière du diaphragme du microphone s'accentue dans les basses fréquences.

C'est pourquoi nous constatons une exagération des basses fréquences lorsque nous plaçons des microphones directionnels à proximité des sources sonores.

La plupart des microphones omnidirectionnels réagissent aux variations de pression d'un seul côté du diaphragme du microphone. Nous les appelons microphones à pression. Ils ne présentent aucune variation dans les basses fréquences lorsqu'ils sont placés près d'une source sonore.

Les microphones directionnels réagissent généralement au gradient de pression d'une source sonore.

Les microphones à figure en 8 reposent uniquement sur le principe du gradient de pression et sont donc les plus sensibles à l'effet de proximité.

Les microphones cardioïdes reposent sur une combinaison de principes de gradient de pression et de pression contrôlée et sont donc un peu moins influencés par l'effet de proximité.

Le principe du gradient de pression est également étroitement lié à la vitesse des particules d'air, tandis que le principe de la pression contrôlée est lié aux variations de la pression acoustique.

Les effets du vent et du bruit du vent impliquent généralement des fluctuations de la vitesse des particules et les microphones qui fonctionnent uniquement avec un principe de gradient de pression y sont plus sensibles, tandis que les microphones qui fonctionnent principalement avec un principe de pression sont moins affectés.

Une façon de combattre les effets du bruit du vent est d'essayer de réduire la vitesse des particules d'air à proximité du microphone. C'est pourquoi l'installation de bonnettes et de filtres anti-pop sur les microphones peut réduire les effets du vent et des plosives vocales. Ils réduisent le mouvement de l'air à proximité de la capsule du microphone, améliorant ainsi la qualité de vos enregistrements.